Definición de byte

 

Definición de byte

 

El byte es la unidad de información digital formada usualmente por ocho bits (serie de ceros y unos).

Según cómo estén combinados esos ocho bits, formarán un byte que representa un caracter de texto determinado en una computadora. en otras palabras, el byte es la unidad que la mayoría de las computadoras actuales utilizan para representar un caracter como una letra, un número y otros símbolos.

En realidad el tamaño del byte depende del hardware empleado en la computadora, pero históricamente el más popular ha sido el de 8 bits (llamado octeto). Estos 8 bits permiten 256 combinaciones y, por lo tanto, representar 256 caracteres diferentes (ver más abajo para entender por qué 256 combinaciones).

El byte es la menor unidad de memoria accesible en la mayoría de las arquitecturas de computadora. En otras palabras, es la unidad de datos más pequeña con significado, siempre hablando de computadoras típicas.

Dependiendo de la cantidad de bytes, formarán kilobytes, megabytes, gigabytes, terabytes, etc.

En el ámbito de la informática, el byte es fundamental para el almacenamiento y la transmisión de datos. Los bytes se utilizan para representar diferentes tipos de información, como texto, imágenes, sonidos y videos.

En términos de capacidad de almacenamiento, los tamaños de los archivos y las unidades de almacenamiento se expresan en bytes y sus múltiplos. Por ejemplo, un documento de texto puede tener unos pocos kilobytes de tamaño, mientras que un video HD puede ocupar varios gigabytes.

Es importante destacar que los bytes no solo se utilizan para representar caracteres individuales, sino también para formar estructuras más complejas, como palabras, frases, párrafos y archivos completos. Por ejemplo, un documento de texto puede estar compuesto por miles o incluso millones de bytes, que representan cada uno de los caracteres que lo conforman.

Además, los bytes también son clave en la transmisión de datos a través de redes de computadoras. Cuando enviamos un correo electrónico, cargamos una foto en las redes sociales o descargamos un archivo de internet, los datos se dividen en bytes para poder ser transmitidos y luego se vuelven a ensamblar en el destino.

En resumen, el byte es una unidad fundamental en la informática que permite representar, almacenar y transmitir información digital. Su tamaño puede variar según el hardware utilizado, pero históricamente se ha establecido como un conjunto de ocho bits. Desde la representación de caracteres individuales hasta la transferencia de archivos completos, los bytes son esenciales en todos los aspectos de la computación.

¿Por qué 8 bits permiten 256 combinaciones?

Un bit binario puede ser 0 o 1. Si el byte está formado por 8 bits, entonces podremos formar 2^8 = 256 combinaciones, por ejemplo:

1) 00000000
2) 00000001
3) 00000010
4) 00000011
5) 00000100
...
255) 11111110
256) 11111111

Cada combinación se asocia a un caracter (letras, números, símbolos...), pero 256 no son suficientes para representar caracteres de otros idiomas o para otros usos. Por lo que se han creado estándares para la codificación de caracteres, como el UTF-16, que emplea dos bytes (o sea, 16 bits) para representar caracteres de múltiples idiomas. En este caso 16 bits permiten representar 2^16 = 65536 caracteres.

El byte como unidad

Usualmente el byte se abrevia con la letra "B" (mayúscula), en tanto el bit con la "b" (minúscula).

El byte y sus múltiplos son empleados como unidades de almacenamiento de datos.

Históricamente la unidad byte se ha empleado con los prefijos de kilo, mega, giga, etc. para formar unidades más grandes. Las unidades clásicas en computación son las siguientes:

1024 bytes (B) = 1 kilobyte (KB)

1.048.576 bytes = 1024 kilobyte (KB) = 1 megabyte (MB)

1.073.741.824 bytes = 1024 megabyte (MB) = 1 gigabyte (GB)

1.099.511.627.776 bytes = 1024 gigabyte (GB) = 1 terabyte (TB).


El problema es que los prefijos kilo significa 1000, mega es 1.000.000, giga son 1.000.000.000, en cambio en las unidades del byte están basadas en potencias de 2 (2^n, siendo n: 10, 20, 30 para KB, MB y GB respectivamente), dando como resultados 1024, 1.048.576, 1.073.741.824, etc.

Es cierto que los números se acercan bastante entre sí, por eso fueron elegidos esos prefijos como nombres para representar las unidades del byte, pero de todas maneras puede prestarse a confusiones.

Sugiero leer nuestro artículo: Conversiones de unidades de bytes, para entender mejor el tema con ejemplos.




En algunas computadoras, cuatro bytes constituyen una palabra (word), que es la unidad que un procesador puede manejar eficientemente mientras lee y procesa cada instrucción. Otros procesadores de computadora pueden manejar instrucciones de dos bytes e incluso de un byte.

Para más información leer: palabra (word).

Unidades de byte

• Byte

• Megabyte

• Gigabyte

• Terabyte

• Petabyte

• Exabyte

• Zettabyte

• Yottabyte

• Brontobyte

Historia del byte

El término "byte" fue introducido por el científico en computadoras y empleado de IBM, Werner Buchholz, en julio de 1956, mientras desarrollaba la computadora IBM Stretch. Es una modificación de la palabra "bite" (mordisco en inglés) para evitar confusiones con la palabra bit.

De todas maneras, en 1960, el Departamento de Educación de IBM del Reino Unido enseñaba que bit provenía de Binary digIT y que byte lo era de BinarY TuplE.

Las primeras computadoras utilizaban una variedad de 4 bits binarios (Binary-Coded Decimal, BCD o Decimal codificado en binario) y de 6 bits (el Fieldata, usado en el ámbito militar estadounidense).

En 1963 estos fueron expandidos a 7 bits, llamado ASCII (código estándar americano para el intercambio de información), el cual se convirtió en estándar y reemplazó los códigos usados en los teletipos (usados por el gobierno y universidades de EE.UU.), muchos incompatibles entre sí.

El ASCII incluyó caracteres en inglés en minúscula, mayúscula, ciertos símbolos, y caracteres de control que facilitaban la transmisión de información escrita, como así también funciones de impresión y para el control del flujo de datos en la transmisión de los mismos.

A principios de los 60, IBM también introduce el estándar EBCDIC de 8 bits para su familia de computadoras IBM System 360. Este era una expansión del BCDIC que contaba con 6 bits.

El éxito en el uso generalizado de la computadora System/360 de IBM, establecieron un estándar de facto en el diseño de 8 bits como tamaño para el byte.

En la década del 70 se popularizó el desarrollo de microprocesadores de 8 bits, por lo que este tamaño para el byte se consolidó aún más.

El microprocesador Intel 8008 (directo predecesor de los populares 8080 y 8086) empleado en las primeras PCs, también podían realizar algunas pocas operaciones empleando bytes en pares de 4 bits (Una cantidad de 4 bits es usualmente llamado un nibble).

El uso del término octeto es empleado como sinónimo de "byte de 8 bits".

El byte para medir el tamaño de un archivo

Un bit es el espacio de almacenamiento necesario para almacenar un dígito binario -- un 0 o un 1. Un nibble es cuatro bits, y un byte es ocho bits. Un byte le da suficiente espacio de almacenamiento para almacenar uno de los muchos caracteres que normalmente se encuentran en un teclado (y algunos otros caracteres especiales según el esquema de codificación de caracteres ASCII).

Podemos medir el tamaño de los archivos o discos duros en términos del número de bytes que pueden almacenar. Sin embargo, esto puede resultar engorroso, ya que el número es muy, muy grande. Por lo tanto, tomando como referencia el sistema métrico, se crearon unidades de medida más grandes adelantando varios prefijos a la palabra "byte". Kilobyte, Megabyte, Gigabyte, etc. son todos ejemplos de esto. Hace unos años describíamos el espacio en el disco duro en términos de Megabytes. Hoy en día, Gigabytes es el término más común, y Terabyte comienza a revelar su presencia. Pero, ¿cuánto almacenamiento describe cada uno de ellos? Aquí es donde se pone interesante, porque hay más de una definición aceptada para cada término.

En el sistema métrico, el ascenso en la escala de unidades es directo. Por ejemplo, un kilómetro es 1000 metros, un megámetro es 1000 kilómetros, un gigámetro es 1000 megámetros, y así sucesivamente.... Si usted es un fabricante de discos duros, este es el estándar que se sigue. Así, por ejemplo, un megabyte resulta ser 1.000.000 bytes.

Sin embargo, cuando el término megabyte se utiliza para el almacenamiento real y virtual, los sistemas operativos y otros programas informáticos a menudo siguen la ruta binaria más natural, con 1.000.000.000 base 2=2^20=1.048.576 bytes destinados a ser el número de bytes descritos por un megabyte. Esto significa que cuando usted compra un disco duro de 80 Gigabytes obtendrá un total de 80.000.000.000.000 bytes de almacenamiento disponible. Sin embargo, dado que MS Windows utiliza la regla de los 1.048.576 bytes, si se observan las propiedades de la unidad de Windows, una unidad de 80 Gigabytes tendrá una capacidad de 74,56 Gigabytes y una unidad de 250 Gigabytes sólo producirá 232 Gigabytes de espacio de almacenamiento disponible.

A medida que uno se mueve del número de bytes en un Kilobyte, al número de bytes en un Megabyte, y luego al número en un Gigabyte, Terabyte, Petabyte, y más allá - podemos usar un multiplicador de 1.000 o podemos usar un multiplicador de 1.024. Cualquiera de las dos opciones puede considerarse "correcta". Tradicionalmente, las normas adoptadas dependen del tipo de almacenamiento de que se trate.

El byte es empleado para medir el tamaño que ocupa un archivo.

Leer el artículo completo: tamaño de archivo.

¿Cuánta información representa el byte?

A continuación algunos ejemplos aproximados de cuánta información podrían almacenarse en diferentes cantidades de bytes. Algunos ejemplos fueron tomados de Wikipedia e internet.

1 byte: Puede almacenar un caracter (una letra, un número...) en ASCII.

10 bytes: Puede almacenar una o dos palabras del inglés o del español (10 caracteres ASCII).

100 bytes: Una o dos frases de un texto.

1000 bytes (1 KB): La mitad de una página de un documento de solo texto.

10 000 bytes: Una página de una novela.

100 000 bytes: Una fotografía digital pequeña comprimida.

1 000 000 bytes (1 MB): Un minuto de música comprimida MP3 o una novela completa.

10 000 000 bytes: Dos copias de la obra completa de Shakespeare.

100 000 000 bytes (100 MB): Un estante de 1 metro de libros.

1 000 000 000 bytes (1 GB): Un camión lleno de páginas con texto.

1 000 000 000 000 bytes (1 TB): 2000 horas de audio calidad CD.

10 000 000 000 000 bytes: La colección impresa de la biblioteca del congreso de EEUU.

1 000 000 000 000 000 bytes (1 PB): Dos mil años de música MP3 de calidad promedio.

1 000 000 000 000 000 000 bytes (1 EB): El tráfico mensual de todo internet en 2004 (para 2010 se estimaba 21 veces mayor, con crecimientos de hasta el 50% por año).

1 000 000 000 000 000 000 000 bytes (1 ZB): Para 2013, toda la WWW se estimaba en cuatro veces esta capacidad (4 ZB)

1 000 000 000 000 000 000 000 000 bytes (1 YB).

Resumen: byte

El byte es la unidad básica de información digital compuesta por 8 bits. Representa un carácter en una computadora. Un byte puede tener diferentes tamaños, pero comúnmente es de 8 bits. El byte es la unidad de memoria más pequeña y se usa para formar kilobytes, megabytes, gigabytes, entre otros.

¿Qué es un bit y cómo se relaciona con el byte?

Un bit es la unidad mínima de información en sistemas digitales, representada por un dígito binario (0 o 1). Un byte, por otro lado, consiste en ocho bits. El byte se utiliza para almacenar y transmitir información en la mayoría de los sistemas informáticos modernos.

¿Cuánta información puede almacenar un byte?

Un byte puede almacenar 256 combinaciones diferentes, ya que cada bit puede tener dos estados posibles (0 o 1). Esto significa que un byte puede representar cualquier número entero en el rango de 0 a 255 o ser utilizado para codificar caracteres en sistemas de codificación como ASCII.

¿Por qué se utiliza el byte como unidad de medida en los sistemas informáticos?

El byte se ha convertido en la unidad de medida fundamental en los sistemas informáticos debido a su capacidad para representar una amplia gama de información. Además, la mayoría de los sistemas informáticos están diseñados para trabajar con bytes como unidad básica, lo que facilita el procesamiento y la transferencia de datos.

¿Cuál es la diferencia entre un byte y un kilobyte?

Un kilobyte (KB) es igual a 1024 bytes. Es una unidad de medida utilizada para representar cantidades más grandes de información. Por ejemplo, un archivo de texto típico puede tener varios kilobytes de tamaño. Es importante tener en cuenta que en el sistema binario, donde se basan las computadoras, los kilobytes se calculan en una base de 2, no de 10, por lo que no son exactamente 1000 bytes.

¿Cuál es la importancia del byte en relación con la capacidad de almacenamiento de una computadora?

El byte es una de las unidades básicas de medida utilizadas para expresar la capacidad de almacenamiento de una computadora. Cuanto mayor es el número de bytes que puede almacenar una computadora, mayor es su capacidad de almacenamiento. Por ejemplo, una computadora con un disco duro de 1 terabyte puede almacenar aproximadamente 1 billón de bytes de información.

¿Qué otros múltiplos del byte se utilizan comúnmente en los sistemas informáticos?

Además del kilobyte, se utilizan otros múltiplos del byte en sistemas informáticos. Algunos de los más comunes son el megabyte (MB), el gigabyte (GB), el terabyte (TB) y el petabyte (PB). Estas unidades permiten representar cantidades aún mayores de información, lo que es crucial en el ámbito del almacenamiento de datos y la capacidad de procesamiento a gran escala.





Relacionados:

• Nibble que equivale a medio byte.

• Información digital

• DBCS, conjunto de caracteres que necesitan dos bytes para aparecer.

Artículo relacionado:

• Conversiones de unidades de bytes.


Autor: Leandro Alegsa
Actualizado: 01-08-2023

¿Cómo citar este artículo?

Alegsa, Leandro. (2023). Definición de byte. Recuperado de https://www.alegsa.com.ar/Dic/byte.php

---