Definición de Compilador
(compiler). Los compiladores son programas o herramientas encargadas de compilar. Un compilador toma un texto (código fuente) escrito en un lenguaje de alto nivel y lo traduce a un lenguaje comprensible por las computadoras (código objeto o código máquina).
Por ejemplo, el compilador GCC traduce código fuente escrito en C o C++ a código máquina ejecutable en sistemas Linux o Windows. Otro ejemplo es el compilador de Java, que convierte el código fuente en bytecode, el cual puede ser ejecutado por la Máquina Virtual de Java.
Básicamente, existen dos grandes formas de ejecutar programas: programas compilados (previamente pasados por un compilador) y programas interpretados (necesitan pasar por un intérprete para ejecutarse en tiempo real).
Características de un compilador
Generalmente un compilador se divide en dos partes principales:
- Front End: Parte que analiza el código fuente, comprueba su validez sintáctica y semántica, genera el árbol de derivación y rellena los valores de la tabla de símbolos. Suele ser independiente de la plataforma o sistema operativo para el que funcionará.
- Back End: Parte donde se genera el código máquina exclusivo para una plataforma a partir de lo analizado en el front end. Aquí se pueden realizar optimizaciones para mejorar el rendimiento del código resultante.
Por lo general, el resultado del back end no puede ser ejecutado directamente, sino que necesita pasar por un proceso de enlazado (linker), que combina diferentes módulos de código y bibliotecas en un ejecutable final.
Existen varios tipos de compiladores:
- Compiladores cruzados: Permiten compilar código para una plataforma diferente de aquella en la que se ejecuta el compilador (por ejemplo, compilar un programa para ARM desde una PC con Windows).
- Compiladores optimizadores: Realizan mejoras en el código durante la compilación para aumentar la eficiencia y el rendimiento.
- Compiladores de una sola pasada: Analizan y traducen el código fuente en una sola lectura.
- Compiladores de varias pasadas: Requieren múltiples análisis del código fuente para generar el resultado final.
- Compiladores JIT (Just In Time): Compilan el código en tiempo de ejecución, permitiendo optimizaciones dinámicas.
Intérpretes vs compiladores
Cualquier lenguaje puede ser ejecutado tanto vía intérprete como vía compilador, aunque algunos lenguajes se asocian más a una de las dos vías. Por ello, se habla de "lenguajes interpretados" o "lenguajes compilados", aunque la distinción depende de la implementación y no del lenguaje en sí.
Un mismo programa puede contener partes compiladas y partes interpretadas. Por ejemplo, Python puede ser interpretado tradicionalmente, pero existen compiladores como PyInstaller que generan ejecutables.
Algunos intérpretes incluyen una etapa de "compilación" intermedia, generando un bytecode que es más eficiente de ejecutar que el código fuente original. Ejemplo: el intérprete de Python genera bytecode antes de ejecutar el código.
Ventajas de los compiladores:
- El programa compilado puede ejecutarse muchas veces sin necesidad de volver a compilar, a menos que se realicen cambios en el código fuente.
- El código objeto generado suele ser específico para la plataforma, lo que permite mayor eficiencia y rendimiento.
- La ejecución suele ser más rápida que en los programas interpretados.
Desventajas de los compiladores:
- El proceso de compilación puede ser lento en programas grandes.
- La depuración puede ser más compleja, ya que los errores pueden detectarse solo después de la compilación.
- El código generado puede no ser fácilmente portable entre diferentes plataformas.
Ventajas de los intérpretes:
- Permiten ejecutar programas en tiempo real sin necesidad de compilación previa.
- Facilitan la depuración y el desarrollo interactivo.
- Suelen ser más flexibles al permitir modificar y probar fragmentos de código rápidamente.
Desventajas de los intérpretes:
- La ejecución suele ser más lenta, ya que el análisis se realiza en cada ejecución.
- El acceso a variables puede ser menos eficiente.
En algunos casos, la elección entre compilador e intérprete depende de factores como rendimiento, portabilidad y recursos disponibles.
Resumen: Compilador
Los compiladores son programas que traducen código escrito en un lenguaje de alto nivel a un lenguaje comprensible por las computadoras. Existen compiladores para distintas plataformas y tipos de programas. Difieren de los intérpretes en que los programas compilados se ejecutan más rápido y no requieren análisis en tiempo real, pero sí un proceso de compilación previo.
¿Cuál es el propósito de un compilador?
El propósito de un compilador es traducir el código fuente escrito en un lenguaje de programación de alto nivel a un lenguaje comprensible por la computadora, conocido como código objeto o código máquina. Esto permite que los programas escritos en lenguajes de alto nivel sean ejecutados eficientemente por la computadora.
¿Cuál es la diferencia entre un compilador y un intérprete?
La principal diferencia entre un compilador y un intérprete radica en la forma en que procesan el código fuente. Un compilador traduce el código completo a código objeto antes de la ejecución, mientras que un intérprete lo traduce y ejecuta línea por línea o instrucción por instrucción. Como resultado, los programas compilados tienden a ser más rápidos, pero los programas interpretados son más flexibles y permiten una depuración más sencilla e interactiva.
¿Qué lenguajes de programación pueden ser compilados?
La mayoría de los lenguajes de programación de alto nivel pueden ser compilados, incluyendo C, C++, Java, Go, Rust, y muchos otros. Lenguajes como Python y JavaScript suelen ser interpretados, pero también existen compiladores y transpiladores para ellos (por ejemplo, PyInstaller para Python o Babel para JavaScript).
¿Qué es un compilador optimizador?
Un compilador optimizador es aquel que realiza optimizaciones en el código fuente durante el proceso de compilación. Estas optimizaciones buscan mejorar la eficiencia y el rendimiento del programa resultante, eliminando redundancias, simplificando expresiones y reordenando instrucciones para lograr una ejecución más rápida y eficiente.
¿Qué es un compilador de tiempo de ejecución?
Un compilador de tiempo de ejecución es aquel que traduce el código fuente o bytecode a código máquina mientras el programa se está ejecutando. Esto se conoce comúnmente como compilación Just-In-Time (JIT). Los compiladores JIT permiten realizar optimizaciones dinámicas y adaptar el código a las condiciones reales de ejecución, como ocurre con la Máquina Virtual de Java o el motor V8 de JavaScript en Google Chrome.
¿Existen compiladores para otros tipos de archivos además de programas de computadora?
Sí, existen compiladores que no solo se utilizan para programas de computadora, sino también para otros tipos de archivos. Por ejemplo, en sistemas embebidos se utilizan compiladores para traducir archivos de configuración o de descripción de hardware a un formato específico que pueda ser utilizado por el sistema. También existen compiladores para lenguajes de consulta en bases de datos, hojas de estilo (como SASS o LESS a CSS) y más.
Relacionado:
• Proceso de compilación.
• Descompilador.
• Intérprete.
Autor: Leandro Alegsa
Actualizado: 26-06-2025
¿Cómo citar este artículo?
Alegsa, Leandro. (2025). Definición de Compilador. Recuperado de https://www.alegsa.com.ar/Dic/compilador.php
